2026학년도 수능 영어 36번 글의 순서 오답 피하는 법

수능 영어, '시간'을 읽는 법: 반복의 비밀을 찾아서

대학수학능력시험 영어영역은 단순히 단어를 외우는 것을 넘어, 지문의 논리 구조를 파악하고 숨겨진 의미를 찾아내는 능력을 요구합니다. 때로는 우리가 일상에서 당연하게 여기는 사물이나 개념 속에 숨겨진 과학적 원리나 철학적 통찰을 발견하게 되는데요. 오늘 함께 살펴볼 2026학년도 수능 영어 36번 지문은 바로 '시간 측정'의 근본 원리, 즉 '반복'에 대한 이야기입니다. 겉보기에는 복잡해 보이는 이 지문도 핵심 키워드를 잡고 논리 흐름을 따라가면 명확하게 이해할 수 있습니다. 과연 시계는 어떻게 시간을 측정하며, 그 중심에는 어떤 비밀이 숨어 있을까요? 함께 파헤쳐 봅시다.

2026학년도 수능 영어 36번 지문 및 문제

본 지문은 한국교육과정평가원이 출제한 기출문제입니다(2026학년도 대학수학능력능력시험 영어영역 36번).

We usually think of a clock as a physical thing, like an alarm clock or a wristwatch. But a clock is really a process embodied in a machine, and the nature of that process is repetitive.
(A) Indeed, it is almost impossible to think of a clock that does not depend on a repetitive cycle of events. The only example that comes to mind readily is a candle marked in hours. But here too there is iteration―the repeated burning of molecules of wax―so this too is an iterative process, although at first masked.
(B) The use of radiocarbon dating is another, much longer scale clock that also appears to be like this. It seems to yield a smooth time scale but in fact does not: the decay of atoms of carbon-14 is repetitive, although on a large scale it gives the appearance of being continuous.
(C) A clock can be almost any process that repeats itself over and over again for an indefinite period. Water clocks drip at a steady pace; quartz crystals vibrate regularly.
*molecule: 분자 *quartz: 석영(石英)

문제:

Which of the following best fits in the blank (A), (B), and (C) respectively?

선택지:
①. (A) － (C) － (B)
②. (B) －(A) － (C)
③. (B) － (C) － (A)
④. (C) －(A) － (B)
⑤. (C) － (B) － (A)

해석:

우리는 보통 시계를 알람 시계나 손목시계 같은 물리적인 것으로 생각한다. 하지만 시계는 기계에 구현된 과정이며, 그 과정의 본질은 반복적이다.
(A) 실제로, 사건의 반복적인 주기에 의존하지 않는 시계를 생각하는 것은 거의 불가능하다. 즉시 떠오르는 유일한 예는 시간을 표시한 촛불이다. 하지만 여기에서도 반복이 있다 ― 왁스 분자의 반복적인 연소 ― 따라서 이것 역시 처음에는 가려져 있지만 반복적인 과정이다.
(B) 방사성 탄소 연대 측정법의 사용은 이것과 유사해 보이는 또 다른, 훨씬 더 긴 시간 규모의 시계이다. 이것은 부드러운 시간 척도를 제공하는 것처럼 보이지만 실제로는 그렇지 않다: 탄소-14 원자의 붕괴는 반복적이지만, 큰 규모에서는 연속적인 것처럼 보인다.
(C) 시계는 무한한 기간 동안 반복되는 거의 모든 과정이 될 수 있다. 물시계는 일정한 속도로 물방울을 떨어뜨리고; 석영 결정은 규칙적으로 진동한다.

유형별 풀이 전략: '순서 배열' 문제 정복하기

이 문제는 주어진 글의 흐름에 맞게 문장들을 올바른 순서로 배열하는 '순서 배열' 유형입니다. 순서 배열 문제를 풀 때는 다음과 같은 전략을 활용하면 효과적입니다.

주어진 첫 문장(본문) 완벽 이해: 글의 핵심 소재와 중심 내용을 파악하는 것이 중요합니다. 본문에서는 '시계'를 '반복적인 과정'으로 정의하며 시작합니다.
각 문단의 핵심 내용 파악 및 연결고리 찾기: (A), (B), (C) 각 문단이 어떤 내용을 담고 있는지, 그리고 이 문단들이 앞선 내용과 어떻게 연결되는지 단서를 찾아야 합니다. 특히 지시어(this, it, that 등), 접속사, 반복되는 어휘, 개념의 확장 또는 구체화 등에 주목하세요.
- (A) 문단은 '반복적인 주기'에 의존하지 않는 시계를 생각하기 어렵다고 말하며, '촛불'을 예시로 들고 '분자 연소'라는 반복 과정을 언급합니다. 'the only example that comes to mind readily'라는 표현은 앞선 '반복적 과정'이라는 정의를 구체화하는 예시임을 시사합니다.
- (B) 문단은 '방사성 탄소 연대 측정법'을 '긴 시간 규모의 시계'로 제시하며, '부드러운 시간 척도'처럼 보이지만 실제로는 '탄소-14 원자의 반복적인 붕괴'라고 설명합니다. 'another, much longer scale clock that also appears to be like this'라는 표현은 앞선 '시계'와 '반복'의 개념을 다른 맥락으로 확장하고 있음을 보여줍니다.
- (C) 문단은 '시계'를 '반복되는 과정'으로 일반화하며 '물시계'와 '석영 결정'을 예시로 듭니다. 'A clock can be almost any process that repeats itself...'라는 문장은 시계의 정의를 가장 포괄적으로 제시하고 있습니다.
논리적 흐름에 따른 연결: 앞선 내용과의 자연스러운 연결을 통해 가장 적절한 순서를 구성합니다. 본문에서 '시계는 반복적인 과정'이라고 정의한 후, 가장 일반적인 시계의 예시를 제시하는 문단이 먼저 오는 것이 자연스럽습니다. (C)는 '시계는 반복되는 과정'이라는 정의를 확장하며 물시계, 석영 시계 등 구체적인 예시를 제시합니다. (A)는 '반복 주기에 의존하지 않는 시계는 거의 없다'고 말하며 촛불을 예시로 들고, (B)는 '방사성 탄소 연대 측정법'이라는 또 다른 긴 시간 규모의 시계를 예시로 듭니다. 본문의 정의(시계=반복 과정) -> 일반적인 예시(C) -> 좀 더 특수한 예시(A, B) 순서로 이어지는 것이 논리적입니다.

정답 및 해설

정답: ④ (C) － (A) － (B)

본문: "We usually think of a clock as a physical thing, like an alarm clock or a wristwatch. But a clock is really a process embodied in a machine, and the nature of that process is repetitive." (우리는 보통 시계를 알람 시계나 손목시계 같은 물리적인 것으로 생각한다. 하지만 시계는 기계에 구현된 과정이며, 그 과정의 본질은 반복적이다.)
- 이 문장은 시계의 본질이 '반복적인 과정'임을 명확히 합니다. 이것이 글의 중심 주제이자 시작점입니다.
(C) 문단: "A clock can be almost any process that repeats itself over and over again for an indefinite period. Water clocks drip at a steady pace; quartz crystals vibrate regularly." (시계는 무한한 기간 동안 반복되는 거의 모든 과정이 될 수 있다. 물시계는 일정한 속도로 물방울을 떨어뜨리고; 석영 결정은 규칙적으로 진동한다.)
- 이 문단은 앞서 제시된 '시계=반복 과정'이라는 정의를 가장 포괄적으로 일반화합니다. 'almost any process that repeats itself'라는 표현은 앞선 'repetitive'라는 단어를 확장하며, 물시계와 석영 결정이라는 구체적인 예시를 통해 '반복'의 개념을 다양한 시계에 적용할 수 있음을 보여줍니다. 따라서 본문 바로 뒤에 오는 것이 가장 자연스럽습니다.
(A) 문단: "Indeed, it is almost impossible to think of a clock that does not depend on a repetitive cycle of events. The only example that comes to mind readily is a candle marked in hours. But here too there is iteration―the repeated burning of molecules of wax―so this too is an iterative process, although at first masked." (실제로, 사건의 반복적인 주기에 의존하지 않는 시계를 생각하는 것은 거의 불가능하다. 즉시 떠오르는 유일한 예는 시간을 표시한 촛불이다. 하지만 여기에서도 반복이 있다 ― 왁스 분자의 반복적인 연소 ― 따라서 이것 역시 처음에는 가려져 있지만 반복적인 과정이다.)
- 이 문단은 "반복 주기에 의존하지 않는 시계는 거의 없다"고 주장하며 '촛불'을 예시로 듭니다. 'Indeed'라는 부사와 'almost impossible'이라는 표현은 앞선 (C) 문단에서 제시된 '반복 과정으로서의 시계'라는 개념을 강조하고, 예외적인 경우를 찾기 어렵다는 것을 뒷받침합니다. 촛불의 '분자 연소' 역시 '반복적인 과정'임을 설명하며, (C)에서 제시된 일반적인 예시들을 보충하는 역할을 합니다.
(B) 문단: "The use of radiocarbon dating is another, much longer scale clock that also appears to be like this. It seems to yield a smooth time scale but in fact does not: the decay of atoms of carbon-14 is repetitive, although on a large scale it gives the appearance of being continuous." (방사성 탄소 연대 측정법의 사용은 이것과 유사해 보이는 또 다른, 훨씬 더 긴 시간 규모의 시계이다. 이것은 부드러운 시간 척도를 제공하는 것처럼 보이지만 실제로는 그렇지 않다: 탄소-14 원자의 붕괴는 반복적이지만, 큰 규모에서는 연속적인 것처럼 보인다.)
- 이 문단은 '방사성 탄소 연대 측정법'이라는 '훨씬 더 긴 시간 규모의 시계'를 제시합니다. 'another, much longer scale clock'이라는 표현은 앞선 (C)와 (A)에서 제시된 시계의 예시들과는 다른 맥락(더 긴 시간 규모)의 시계를 소개함을 나타냅니다. 또한, 이것 역시 '탄소-14 원자의 반복적인 붕괴'라는 본질을 가지고 있음을 설명하며, '반복'이라는 핵심 개념을 더욱 확장합니다. 따라서 (C)와 (A)에서 시계의 일반적인 원리와 예시를 설명한 후, 더 넓은 범위의 시계 개념을 제시하는 (B)가 마지막에 오는 것이 논리적 흐름상 가장 적절합니다.

결국, 영어 지문을 깊이 이해하고 문제를 해결하는 과정은 단어 암기뿐만 아니라, 문장 간의 논리적 연결을 파악하고 핵심 아이디어를 추출하는 독해력 훈련과도 연결됩니다. 이러한 훈련을 꾸준히 한다면, 수능 영어뿐만 아니라 어떤 영어 시험에서도 자신감을 가질 수 있을 것입니다. 하지만 아무리 좋은 전략도 기본 단어를 모르면 무용지물이라는 사실, 잊지 마세요. Scan Voca는 여러분이 마주친 영어 문장의 단어를 사진 한 장으로 순식간에 단어장으로 만들어, 언제 어디서든 간편하게 꺼내 보며 암기할 수 있도록 돕는 강력한 영단어 앱입니다.
Scan Voca 시작하기